La première édition de l’événement Palais Circassien, aujourd'hui intitulé Cirque vivant, a eu lieu à l’occasion de la Nuit Blanche et du 25ème anniversaire du Palais des Congrès et de la SITQ. L’événement s’est placé dans le cadre d’un tout nouveau projet dénommé Art Souterrain dont le but est d’ouvrir une partie du territoire souterrain de la ville de Montréal aux visiteurs et le transformer en une gigantesque galerie d’art contemporain.

Dans cette optique, Exeko a été invité à travailler avec Wayne Schoenfeld, afin de créer un projet d’installation artistique immersive exclusive.

La base du concept part des tableaux vivants de la collection Icônes/Iconoclastes du photographe américain Wayne Schoenfeld. C’est autour de cet univers féerique, burlesque et étrange du cirque que vient s’ajouter une installation multidisciplinaire (artistes de cirque, vidéo, son) qui donne vie aux personnages des œuvres qui quittent littéralement leur tableau pour venir performer en temps réel.
Palais Circassien a été désigné comme un des événements phares de la Nuit Blanche.

« […] les installations et oeuvres d'art exposées au Palais des congrès (une sélection regroupée dans la catégorie Art souterrain), donne à la Nuit blanche toute sa raison d'être. »
La Presse

Le nombre de visiteurs de Palais Circassien a été estimé aux alentours des 10 000 personnes.

Mise en contexte

Tableaux vivants, les compositions de l’artiste photographe Wayne Schoenfeld s’inspirent de l’univers à la fois ludique et étrange du cirque nord-américain des années 1930, de ses figures emblématiques et environnements pléthoriques. Figés dans l’espace et dans le temps, clowns mélancoliques, dompteuses d’animaux, amazones acrobates, nains, sœurs siamoises et autres cracheuses de feu se côtoient en ces lieux forains, témoins contemporains d’une époque révolue, d’un monde fantasmagorique qui aura marqué l’imaginaire collectif de l’Occident.

Les créations de Schoenfeld marquent l’imaginaire, riches en couleurs et en textures, les œuvres paraissent d’abord tableaux. Le regard plonge dans ces fresques pour y lire une histoire, y voir une scène, y entendre les barrissements des éléphants, les claquements du fouet, le crépitement du feu, les rires des pitres taquins. Une scène unique du cirque des années 1930 ; totalement recréé par l’artiste pour son œil photographique.

En 2006 et 2007, l’artiste crée respectivement Le cirque de la vie et Le cirque d’autrefois, deux expositions photographiques regroupées sous une exposition unique, Icons/Iconoclasts, présentant cet univers circassien des années 1930. Pour les besoins du photographe, un cirque complet a été recréé : 3 chapiteaux, 30 performeurs de cirque, 30 figurants et autant en équipe technique se sont affairés à recréer un univers désormais révolu…

Un festival, un symposium, un événement ponctuel ou une galerie peuvent offrir une occasion afin de recréer une fois de plus cet univers retranché de notre imaginaire et redonner vie à ces personnages maintenant figés dans l’instant photographique. La diversité des cadres dans laquelle s’inscrit l’événement additionné à une combinaison infime de support artistique multidisciplinaire donnera toujours à cet événement un aspect unique.

Une installation unique

L’installation multidisciplinaire vient compléter l’exposition photographique. Transportée par l’univers fantasmagorique du cirque, elle a pris la forme d’une fresque vivante animée par les performances d’artistes de cirque: jongleurs, acrobates, échassiers… À la scène artistique s’ajouteront également des Dj’s et Vj’s travaillant avec des matériaux sonores et visuels autour de cette thématique:

• Une douzaine de performeurs déambulatoires revêtissent quant à eux les costumes d’époque du Cirque de Los Angeles (LA Circus) et des accessoires de cirque authentiques des années 1930 ont été installés dans l’espace, créant des îlots d’ambiance circassienne. Le public peut apprécier une diversité de performances de cirque comme l’acrobatie, le fil de fer, la jonglerie, le jeu clownesque, la contorsion, le théâtre, la danse contemporaine, le main-à-main, les échasses et autres. Chaque artiste entremêle la performance conceptuelle et leur discipline respective et ce, en utilisant à bon escient l’endurance, l’espace et le dialogue interdisciplinaire. Ils oscillent ainsi entre des spectacles déjà construits et la déconstruction improvisée de personnages bien acquis.

• DJ et concepteur sonore prennent également part à l’œuvre pour y définir l’ambiance musicale sur la base de rythmes et éléments sonores circassiens remixés en direct, dictant ainsi une trame sonore ambiante et offrant aux artistes circassiens la majeure lors de leur performance ;

• Un ou plusieurs VJ’s s’occupent de la partie visuelle qui ajoute une touche supplémentaire d’illusion à l’atmosphère. Parés de plusieurs écrans et projecteurs ainsi que de caméras, les VJ’s mixent des images en direct en utilisant des images de leur banque de données et celles prises à l’aide des caméra durant l’événement.

• A ce tableau d’ensemble s’ajoute l’exposition Icons/Iconoclasts de Wayne Schoenfeld composée de 36 œuvres grand format, ainsi qu’une projection de la vidéo « The Circus comes to town » (making of du tournage d’Icons/Iconoclasts).

L'équipe

Direction artistique : Nadia Duguay
Direction de production : François-Xavier Michaux
Coordination générale : Giovanni Trono

Galerie photo :